Al terminar las vacaciones, cuando ya se anuncia el curso escolar, los niños preguntan a los mayores: "¿Por qué tengo que ir a la escuela?". Hartmut Von Hentig, al despedirse de su sobrino Tobías en el andén de la estación, prometió responderle por escrito. Carta a carta, el pedagogo alemán cuenta cómo los niños de diferentes culturas no sólo aprenden matemática o geografía, sino también a conocerse ellos mismos y así vivir en sociedad. Las cartas de Hartmut a Tobías atraerán a los escolare y ofrecerán sugerencias de gran valor a padres y maestros. La idea de que la escuela nos otorga el carné de ciudadano muestra la importancia que para el autor tiene la educación para la responsabilidad

¿Por qué tengo que ir al cole? Es la pregunta más común que nos hacen los niños durante todo el curso escolar, pero especialmente después de las vacaciones de verano. ¿Qué responder? ¿Cómo explicarle que es necesario? ¿Cómo convencerle de que la escuela es un lugar divertido, aunque no siempre, en el que aprenderá cosas cruciales para su futuro? Esta es la labor que Hartmut Von Hentig se propuso tras escuchar la pregunta de su sobrino en la estación de tren después de haber pasado unos días de vacaciones juntos. El tío Hartmut decidió no contestarle en ese momento y prefirió escribir a su sobrino una serie de cartas en las que le explicaría la importancia de ir al colegio, lo divertido que en algunas ocasiones resulta pero también lo duro y difícil que es acatar las normas y convivir con personas tan diferentes de nosotros.